オーロラが見えるベストな時期は？｜現地ガイドが徹底解説！

たくさんのお客さんに「ベストな時期は？」と聞かれるので、今回この記事を書こうと思いました。

　

　

結論から話せば、「誰もわからない」が答えです。

いつ地震が起きるか？雷がいつ鳴るかなど的確に予想できないですよね？

　

　

オーロラも同じで、自然現象のため、100％これだ！っという予想はできません。

　

ただ！！

オーロラを見るチャンスを高めることはできます！と思っています。

　

オーロラ出現にも周期がある？

オーロラシーズン

私の住むホワイトホースのオーロラシーズンは、だいたい8月下旬から4月中旬ごろまでです。

実はオーロラ自体は1年中出現してますが、太陽が明るいので見ることが難しいのです。

　

オーロラが見える地域は緯度が高いまたは低いエリアに限ります。

そのため、夏は日照時間が18－20時間あるため、ずっと明るい状態が続きます。

深夜0時でも外で本が読めるくらいです。

いわゆる白夜（びゃくや）の状態に近いです。

　

冬はというと、逆で日照時間は6時間くらいです。

朝11時に朝日を見て、夕方4時には真っ暗になります。

　

11年周期がある？

オーロラはまだ全て究明されていない、とても神秘的な現象です。

しかし、オーロラが発生する要因となっているのは、太陽活動によるものです。

　

つまり、太陽活動が活発なほど、オーロラが発生するチャンスがあるということです。

　

詳しくは、Wikipediaのサイトで「太陽活動周期」に書いてあるので、参照してみて下さい。

　

　

ガイドがチェックするおすすめオーロラ予報サイト

私がオーロラツアー前に必ずチェックしているサイトがあります。

　

リアルタイムのオーロラ予報は、とても正確で現在どこにオーロラが出ているかを表してくれます。

赤・黄・緑色で表されており、オーロラが赤ければ強いという予報です。

　

　

そして、アラスカフェアバンクス大学のオーロラ予報です。

その中で「KP」という数値がとても重要で、高ければ高いほどチャンスが高くなります。

もちろん、最初にも話した通り、天気予報同様100％正しいわけではありません。

ただ、一つの目安にはなると思うので、一度確認してみて下さい。

　

快適に撮影したいなら

気温編

先ほど、8月下旬からシーズンが始まるとお話しました。

オーロラが見える地域だと雪の中、厚手のジャケットで焚火を囲むイメージが強いかもしれませんが、実はそうでもありません。

　

8月下旬の気温はだいたい10～15℃とプラス気温でオーロラ観賞することが可能です。

　

12－2月がかなり寒く、マイナス30-45℃になり、５分外にいるだけで足が痛くなり、ゆっくり観賞とはいきません。

　

ただ、極北の極寒体験をするという意味では、この寒さも価値があります。

例えば

・凍ったバナナを外に置いて釘を打つ

・濡れたタオルや服を回して、カチコチにして遊ぶ

・コップに入ったお湯を空へ向けて投げると、気化して白い煙がでる

・ただ歩いてるだけで、まつげやひげが凍る

など、極寒だからこそ味わえることもあります。

　

天候編

オーロラにとって、天候は非常に重要です。

曇りや霧、雪の日は、基本的にオーロラを見ることは難しいです。

　

理由は、オーロラ自体は上空100-500㎞で発生しています。

雲はそれよりはるかに下にあるので、空が雲で覆われているとみることは難しいです。

　

「不可能」ではなく、「難しい」といったのは、5年以上ガイドをやっていて、何度か雪の中オーロラを見たことがあるからです。

これは、オーロラがとても強くないと見れないので、かなりレアな体験です。

　

秋と冬の比較

では、秋（8月下旬ー9月中旬）と冬（10月ー2月）どちらがいいのか利点・欠点を挙げてみます。

　

秋	冬
寒くないので、外でゆっくり観賞できる	極寒体験が楽しめる
オーロラが湖に反射した写真撮影が可能	雪景色とオーロラの撮影可能
比較的天候は落ち着いているが雨も降る	雲・雪や霧など天候不良
冬と違い、夜遅くないと暗くならない	午後4時には暗くなるので、朝方7時と夜9時からオーロラを 見るチャンスがある
とにかくあったかい	冬ならではのキリっとした澄んだ空気

　

結局いつがいいの？

下調べと計画

計画を立てる際にまず確認しなければならないこと

上で挙げた「天気」はとても重要で空を雲が覆っていたら、基本的には見ることができません。

　

また、オーロラはとても繊細な動きをするので、1分で現れては消えることもあります。

そのため、外で長く眺めることがとても重要だと思っています。

　

そして、意外に盲点なのですが、月の有無です。

満月は避けた方が無難です。

　

個人的には、毎年気候が不安定で確実な月は言いにくいですが、9月初旬は比較的天気が安定していて、オーロラを見るには良い環境だと思います。

　

その期間、太陽活動が活発かどうか確認できるなら、確認してから飛行機のチケットを取りましょう。

　

日本から出発の方は、アラスカフェアバンクスのサイトから、1か月間の予報が載っているので、KP数値が高い日に狙いを定めていくのも手です。

ただ、その日（24時間）のどの時間帯かを表しているかわかりません。

カナダの夜にそのKP数値が高いかはわからないということですので、確実ではないです。

　

ツアー予約がお得で楽

自分達で車を借りて見に行きたい人もいると思いますが、なかなかオーロラが見えやすいスポットを見つけるのは、大変苦労します。

　

オーロラは北側から見えることが多く、北の空が開けている場所を確保する必要があります。

ツアーに参加すれば、そういった苦労なく、キャビンと焚火、あったかい飲み物も用意されています。

　

冬、極寒で車の中で数時間いることは、基本的にキツイです。

どんなに暖房をつけても、全く暖かくないからです。

　

こういう時は、１-２万円程度なのでツアーに参加した方が楽だと思います。

　

個人で行く方は、必ず毛布とチョコレートなどの食べ物、温かい飲み物をたくさん持って行って下さい。

　

オーロラのイメージ

多くの人がパンフレットに載っているような、緑のカーテンが目で見えると思っています。

これは半分正解、半分不正解です。

　

目でしっかり毎回見えるとツアーも楽しいですが、オーロラはとても繊細な光のため、目で見えないこともあります。

　

ただし、カメラはその微細な光を捉えることが出来ます。

シャッタースピードを長くすることで、オーロラ撮影を可能にします。

　

※弱い光の場合（実話です）

　

強ければ誰でも見つかりますので、ご安心下さい。

まとめ

オーロラは神秘的で毎回違う形で現れては消えていきます。

様々な予報サイトで強いと予報があっても、あまり見れなかったり、弱いけど強かったりと神出鬼没な光です。

　

カーテン型、コロナ型、柱型などいろんな形に変化し、強いオーロラだと本当に激しく動いたりと感動すること間違いなしです。

　

このマニュアルをもとに皆さんも下調べをして臨むと、より高いオーロラチャンスがあると思うので、ぜひ今回おすすめしたサイトや条件等確認してみて下さい。